Tracy Hall parla delle truffe sentimentali

Molti lo sapranno Cybertrace sono esperti nell'investigazione truffe romantiche e la maggior parte delle storie di sopravvissuti che affrontiamo provengono da truffe sentimentali rese possibili dal cyber. Queste truffe sentimentali lasciano le vittime devastate sia finanziariamente che emotivamente. Per questo articolo, il nostro CEO, Dan Halpin ha parlato con la sopravvissuta australiana a una truffa sentimentale, Tracy Hall, che è stata l'obiettivo di una truffa complessa e altamente manipolativa che ha utilizzato una combinazione di tecniche online e di persona per intrappolare Tracy e rubare i suoi risparmi di una vita. Questo è un promemoria tempestivo che le truffe sentimentali non seguono sempre gli stessi processi e mostrano gli stessi segnali d'allarme. È necessaria consapevolezza quando si esce con qualcuno per rilevare l'inganno prima che colpisca.  

Tracy ha incontrato Hamish tramite un'app di incontri nel 2016, che per questa truffa si spacciava per Max Tavita. All'epoca, Tracy aveva 40 anni, era appena single e stava esplorando gli incontri online. Max si è presentato come Chief Financial Officer di un Family Office, che era tornato di recente a Sydney dopo aver lavorato a New York e Londra per diversi anni. Tracy e Hamish si sono incontrati di persona e hanno sviluppato una relazione che è durata quasi 18 mesi, durante i quali Tracy è stata convinta, preparata e guidata da Hamish a trasferire i suoi risparmi di una vita. 

Come molte truffe sentimentali, ci sono state più vittime e, sfortunatamente, Tracy è stata solo una delle tante che vivono oggi come sopravvissute all'inganno di Hamish McLaren. Per saperne di più su come Hamish è stato infine arrestato dalla polizia nel 2017, puoi ascoltare L'australianopodcast di successo CHI DIAVOLO È HAMISH o visita Il sito web di Tracy, dove puoi saperne di più o ordinare una copia delle sue memorie altamente illuminanti, The Last Victim. Tracy è la testimonianza vivente del concetto che non importa quanto tu sia istruito, dove hai viaggiato, quanto sia forte il tuo intuito o che tipo di carriera hai avuto: chiunque può cadere vittima di queste truffe e frode.

Intervista con Tracy Hall 

1. Il tuo libro, The Last Victim, racconta la tua esperienza personale con una truffa sentimentale. Cosa ti ha spinto a condividere la tua storia così pubblicamente? 

Non avrei mai pensato che mi sarebbe capitata una cosa del genere. Nessuno di noi lo pensa. Per essere onesti, pensiamo tutti di essere più intelligenti, più istruiti e abbiamo convinzioni come "Non ci cascherei mai". Ero determinata a trasformare la mia esperienza in qualcosa di positivo per aiutare gli altri: non voglio che nessun altro passi quello che ho passato io. Mentre scrivevo il mio libro L'ultima vittima Volevo esplorare in dettaglio la natura insidiosa della frode intima per educare gli altri, evidenziare i segnali d'allarme e fungere da faro di speranza per chiunque stia vivendo qualcosa di simile. Ora lavoro a tempo pieno come oratore, educatore e sostenitore di truffe e frodi e del superamento delle avversità. 

2. Ripensandoci, ci sono stati dei segnali d'allarme nella tua situazione che, a posteriori, avresti voluto individuare prima? 

Quando indossi i tuoi occhiali rosa, tutte le bandiere rosse sono solo bandiere. Il senno di poi è una cosa meravigliosa, quindi guardando indietro, sì, c'erano molte bandiere rosse: storie fantastiche per ottenere empatia e connessione, resistenza a incontrare amici e familiari, nessuna impronta digitale. Sfortunatamente, all'epoca erano al massimo bandiere beige. 

3. I truffatori sentimentali spesso usano tattiche psicologiche per manipolare le loro vittime. Quali sono alcuni dei principali fattori scatenanti emotivi che sfruttano? 

• I truffatori romantici di solito prendono di mira le persone in cerca di un legame e di un amore genuini. Spesso saranno iper-presenti nella vita delle loro vittime... mattina, mezzogiorno e sera. Sono eccessivamente interessati ai loro eventi quotidiani. Formano un legame emotivo profondo, costante e dipendente con la vittima in un breve lasso di tempo: lo chiamiamo love-bombing. Per alcune persone questo contatto sarà più di quanto abbiano avuto da chiunque altro nella loro vita, quindi sembra iper-intimo e speciale. Potrebbero usare un linguaggio come anima gemella, destino ecc. E non parlano mai di soldi in anticipo. Creano il legame, la fiducia e la dipendenza e poi vanno a uccidere finanziariamente. 

• Suscitano e sfruttano l'empatia rivelando le sfide della loro vita, spesso false.   

• Un'altra tattica che usano è il mirroring. Questo gioca sul nostro pregiudizio di somiglianza che è essenzialmente un pregiudizio che abbiamo tutti e che dice che se qualcuno ci assomiglia, parla come noi, vuole le stesse cose che vogliamo noi, ha la nostra stessa morale e i nostri stessi valori, allora è più probabile che ci fidiamo e ci innamoriamo di lui. A volte un truffatore rispecchierà le circostanze della vittima per dimostrare un trauma e una comprensione condivisi (ad esempio tradimento, divorzio, vedovanza, ecc.) 

4. In base alla tua esperienza e alle tue ricerche, quali caratteristiche comuni riscontri tra le vittime di truffe sentimentali e come possono proteggersi? 

Chiunque può cadere vittima di una truffa. Questi criminali non fanno distinzioni. Prendono di mira migliaia di persone contemporaneamente e sperano che almeno qualcuna abbocchi all'amo. Ciò che spesso vediamo è una vulnerabilità che è stata sfruttata. E quella vulnerabilità potrebbe essere qualcuno che è in lutto, impegnato, distratto, solo, stanco. Un numero qualsiasi di circostanze potrebbe rendere qualcuno vulnerabile a questi criminali. Ciò di cui le persone devono essere consapevoli sono gli stati emotivi accentuati che potrebbero renderle vulnerabili: potrebbero essere paura, amore, speranza o eccitazione. È in questi stati emotivi accentuati che abbiamo meno accesso al nostro pensiero razionale e critico, quindi non vediamo sempre le cose per quello che sono e potremmo non notare quei segnali d'allarme. 

Parla dei tuoi rapporti con amici fidati o familiari. Spesso le persone a noi più vicine vedranno cose che noi non vediamo, soprattutto quando ci stiamo innamorando. 

5. Molte vittime lottano con la vergogna e la paura del giudizio. Quale consiglio daresti a qualcuno che è caduto in una truffa sentimentale ma è titubante a farsi avanti? 

Sei vittima di un crimine. Non è colpa tua. Molte persone non si fanno avanti per vergogna e paura del giudizio, ma come possiamo risolvere questo enorme problema se non abbiamo il quadro completo? Il tuo resoconto potrebbe impedire a qualcun altro di vivere la stessa esperienza.   

Questi criminali sono professionisti, gestiscono il crimine organizzato in modo molto sofisticato. Non sei tu il colpevole, non sei stupido, sono criminali e questo è un crimine. Posizionarlo in questo modo è spesso utile per le vittime che provano vergogna e imbarazzo.   

Incoraggio le persone a pensarci come se si trattasse di un crimine violento, ma il criminale non è entrato in casa loro e non li ha minacciati con un'arma fisica. Si è fatto strada nella testa e nel cuore delle vittime digitalmente ed emotivamente e ha usato armi psicologiche anziché pistole e coltelli. 

6. Secondo lei, quanto sono efficaci le forze dell'ordine e gli istituti finanziari nel contrastare le truffe sentimentali e quali miglioramenti vorrebbe vedere? 

Penso che ci sia un desiderio genuino di contrastare la minaccia e che ci siano molto tempo, denaro e risorse allocati per trovare soluzioni. La mia preoccupazione è che non ci stiamo muovendo abbastanza velocemente. Questi criminali non si preoccupano della governance, della conformità, dei quadri di rischio e dell'etica nell'IA, quindi stanno innovando, cambiando rotta e evolvendosi ogni giorno e, francamente, il mondo sta lottando per tenere il passo. Questi sono anche crimini senza confini, quindi a livello internazionale devono esserci livelli incredibili di collaborazione, il che è difficile date le diverse giurisdizioni, ma dobbiamo trovare una soluzione altrimenti non finirà mai. 

Ciò che mi piacerebbe vedere di più è un'attenzione alla vittima, percorsi di supporto alla vittima che vadano oltre il recupero del denaro. Raramente la perdita di denaro è la cosa più dura da affrontare per una vittima. L'impatto psicologico a lungo termine e l'impatto sulla comunità e sulla nostra società nel suo complesso sono qualcosa che dobbiamo affrontare seriamente. Ecco perché faccio quello che faccio, per ricordare a tutti coloro che lavorano così duramente in questo spazio che ci sono esseri umani al centro di questi crimini le cui vite sono state distrutte e schiacciate dall'avidità degli altri. Non possiamo dimenticarlo. 

7. Poiché i truffatori utilizzano sempre più spesso profili generati dall'intelligenza artificiale e video deepfake, come possono le persone adattare le proprie strategie di sicurezza online? 

Non credere a tutto ciò che vedi. Sii coraggiosamente curioso. Abbi password di famiglia. Istruisciti continuamente. Rimani scettico, non cinico. Fidati, ma verifica. E non importa quanto li ami, ama di più i tuoi soldi, la tua identità e la tua sicurezza finanziaria. 

8. Se potessi dare un consiglio a qualcuno che sta cercando l'amore online, quale sarebbe? 

• Cerca un'impronta digitale – se non riesci a trovare qualcuno da nessuna parte online – BANDIERA ROSSA 

• Fai una ricerca inversa delle immagini – Social Catfish, Tineye, Facecheck.id 

• Incontra familiari e amici (da entrambe le parti molto rapidamente) – se c’è resistenza – BANDIERA ROSSA 

• NON dare soldi o informazioni personali: se hanno bisogno di assistenza finanziaria, dovrebbero avere altre persone a cui rivolgersi 

• Procedi lentamente e comunica con amici e familiari fidati sui tuoi incontri online: non lasciarti sedurre dal love bombing 

Grazie, Tracy, per il tuo tempo e la tua dedizione nel migliorare la consapevolezza e l'alfabetizzazione sulle truffe sentimentali. Non vediamo l'ora di collaborare con te per progetti futuri! 

Per i nostri lettori, non dimenticate di visitare il sito web di Tracy all'indirizzo Il sito web di Tracy oppure acquista il suo libro qui.